初頭効果（しょとうこうか）は、認知心理学や社会心理学において使われる用語で、情報の提示順序が記憶や印象形成に与える影響を指します。初頭効果は、情報の最初に提示される要素や情報が、後続の要素よりも強く記憶されたり、より強い印象を与えたりする現象を指します。
例えば、あるリスト内の単語を順番に覚える場合を考えましょう。初頭効果が働くと、最初に覚えた単語がより容易に記憶される傾向があります。逆に、最後に覚えた単語に関しては、記憶があまり強くない場合があります。このように、情報の提示順序が記憶や印象に影響を与えることが初頭効果の特徴です。
初頭効果は、注意の焦点や注意散漫度、情報処理の限界など、認知的な要素に関係しています。最初に提示される情報は、注意を引きやすく、記憶の機会を多く与えるため、強い影響を与えるのです。
初頭効果は、広告やプレゼンテーションなどのコミュニケーションの設計においても重要な考慮事項です。情報の順序や重要なポイントの配置を工夫することで、受け手に強い印象を与えたり、重要な情報をよりよく記憶させたりすることができます。
ただし、初頭効果だけに依存することは避けるべきです。全体の内容や状況に応じて適切な情報の提示方法を検討することが重要です。
