均衡化とは、スイスの心理学者ジャン・ピアジェが提唱した概念で、個人が既存の知識と新しい経験や情報との間のバランスまたは均衡を達成しようとするプロセスを指します。ピアジェは、個人は常に環境を理解し、適応しようと努めており、均衡化が認知発達を達成するための重要なメカニズムであると考えた。
ピアジェの認知発達理論によると、個人は4つの認知発達段階を経て、それぞれ異なる考え方や世界の理解の仕方によって特徴づけられる。ある段階から次の段階への移行には、「平衡化」のプロセスが重要な役割を果たす。
均衡化には、同化と融和という2つのプロセスがある。同化とは、新しい経験や情報を既存の知識やスキーマに取り込むプロセスであり、適応とは、新しい経験や情報によりよく適合するように既存のスキーマを修正したり、新しいスキーマを作成したりすることである。このプロセスを通じて、個人は既存の知識と新しい経験の間で平衡状態を達成することができ、認知の成長と発達につながる。
