鏡像認知とは、鏡に映った自分の姿を自分自身であると認識することです。
鏡に映った自分の姿は、自分の顔や身体の左右が反転しています。そのため、鏡に映った自分を自分自身であると認識するためには、自分の身体の左右の認識と、自分の姿の左右の反転を理解する必要があります。
鏡像認知は、ヒトの幼児が2歳頃から獲得すると言われています。また、チンパンジーやイルカなどの動物も、鏡像認知を獲得できると考えられています。
鏡像認知は、自己認識の基本的な能力であると考えられています。鏡像認知を獲得することで、自分自身の身体や姿を認識し、自分自身を他の個体と区別することができるようになります。
鏡像認知を測定する代表的な課題は、マークテストと呼ばれるものです。この課題では、被験者の顔や身体に目立たないマークをつけ、鏡を見せます。もし被験者が鏡に映るマークを触ったり、鏡に興味を示したりすれば、鏡に映る自分の姿を自分自身であると認識していると判断されます。
鏡像認知は、人間の自己認識や、動物の社会性やコミュニケーション能力を理解する上で重要な概念です。
