愛着理論とは、1950年代から1960年代にかけて、イギリスの心理学者ジョン・ボウルビーが提唱した心理学的枠組みである。乳児とその養育者の間の初期の関係の質が、その後の社会的・感情的機能に影響を与える愛着の内部作業モデルの発達を形成すると提唱しています。
愛着理論によると、乳幼児は、泣く、微笑む、しがみつくなどの生得的な行動や合図を通して、主たる養育者との強い絆を育むとされています。この愛着の絆は、子どもが環境を探索し、苦痛を感じたときに安らぎを求め、感情を調整するための安全な基盤として機能します。
愛着理論は、養育者との経験や、その結果生じる愛着の内部作業モデルに基づいて、安全、不安-アンビバレント、回避、無秩序に分類することができます。安全な愛着スタイルは安全や信頼の感情と関連し、不安な愛着スタイルは不安、回避、または人間関係の混乱と関連します。
愛着理論は、恋愛関係、子育て、心理療法など、発達、社会、臨床のさまざまな場面で応用されています。また、健全な愛着を促進し、愛着に関連する困難に対処することを目的とした介入策に活用されています。全体として、愛着理論は、社会的・感情的発達を形成する上での初期経験の重要性を強調し、愛着がその後の機能に及ぼす継続的な影響を強調しています。
