「バタフライ効果（Butterfly Effect）」とは、混沌理論において用いられる言葉で、小さな原因が大きな結果を引き起こす現象を指します。この言葉は、アメリカの気象学者エドワード・ローレンツによって提唱され、その名前は、一匹の蝶の羽ばたきが数日後には遠く離れた場所で竜巻を引き起こす可能性があるというイメージに由来します。
つまり、バタフライ効果とは、微小な変化が、系全体の振る舞いに影響を与え、最終的に大きな変化をもたらす可能性があることを意味します。例えば、微小な気象変化が、数日後には大きな気象変動を引き起こす可能性があると考えられています。
このバタフライ効果は、社会や経済、生態系など様々な分野で見られる現象であり、予測不可能性が高いとされています。このため、将来の出来事を正確に予測することは、非常に困難であるとされています。
