デジャヴとは、現在の状況が客観的には新しく、見慣れないものであるにもかかわらず、「すでに経験したことがある」と強く感じる現象である。デジャヴ」という言葉はフランス語に由来し、"すでに見た "と訳される。
デジャヴ体験では、あたかも以前その場所にいたことがあるかのように、あるいは現在の状況を経験したことがあるかのように、周囲に親しみを感じることがあります。また、現在の現実の認識と過去の出来事の記憶が食い違うため、方向感覚を失い、混乱することもあります。
デジャヴの正確な原因は完全には解明されていませんが、いくつかの説があります。一つは、脳が新しい状況を過去の体験と似ていると誤認し、親近感を抱くことでデジャヴが発生するという説です。また、デジャヴは、脳が現在の状況と似ている過去の記憶を呼び起こす、記憶検索の一形態であるという説もあります。
デジャヴ体験は比較的一般的で、3分の2の人が生涯に一度は経験したことがあると報告しています。デジャヴは自然に起こることもあれば、疲労、ストレス、薬物など様々な要因で誘発されることもあります。
一般にデジャヴは正常で無害な体験と考えられていますが、特定の神経症状や精神疾患の症状であることもあります。頻繁に、あるいは持続的にデジャヴを経験する人、あるいは発作や幻覚などの他の症状を経験する人は、基礎疾患を除外するために医師の診断を受ける必要があります。
