心理学における言語獲得とは、人が特定の言語を習得するプロセスを指します。特に、幼児期に行われる第一言語獲得のことを指します。
言語獲得は、脳の自然な発達と、周囲の環境からの学習によって行われます。脳には、言語を処理するための専用の領域があり、この領域は幼児期に急速に発達します。周囲の環境から、音声や文法などの言語情報を収集し、脳内の言語処理システムに統合することで、言語を獲得していきます。
言語獲得は、文化によって多少の前後がありますが、共通した文化普遍的な現象です。一般的に、1歳頃には単語を発音できるようになり、1歳半頃には二語文を使用し始めます。それ以降、急速に言語能力は発達し、4歳頃にはアナロジーやメタファーを理解できるようになると言われています。
言語獲得の過程は、大きく分けて以下の3つの段階に分けられます。
1歳頃～2歳頃：音声の獲得
この段階では、音声の特徴を認識し、発音を練習します。
2歳頃～3歳頃：語彙の獲得
この段階では、単語の意味を理解し、語彙を増やしていきます。
3歳頃～6歳頃：文法の獲得
この段階では、文の構造を理解し、文法を習得していきます。
言語獲得は、人間の知的発達にとって重要な役割を果たします。言語は、コミュニケーションの手段としてだけでなく、思考や学習の基盤としても機能します。言語獲得が適切に行われることで、子どもは豊かなコミュニケーション能力と思考力を身につけることができます。
