気質とは、生まれつき備わっている、行動特性（刺激への反応の傾向）のことである。特に感情的な反応の傾向（ex. 怒りやすい、不安が強い）を気質ということが多い。
気質は、遺伝的・先天的・生物学的に動物（ヒトを含む）に生まれつき備わっている。そのため、環境の影響を受けにくいと考えられている。ただし、環境の影響によって、気質が多少変化する可能性もあると考えられている。
気質は、性格の基礎となるものである。性格は、気質に基づいて形成される、行動や意思的な反応の傾向である。そのため、気質が性格に大きな影響を与えると考えられている。
気質は、以下の4つの次元で分類されることが多い。
活動性：活動的か、静かか
新奇性追求：新しいことに興味があるか、慣れたものが好きか
抑制性：リスクを恐れるか、冒険心旺盛か
情緒性：感情が豊かか、控えめか
気質は、個人の違いを理解する上で重要な概念である。気質を知ることで、自分や他人をより理解し、円滑なコミュニケーションを図ることができる。
