ルビンとは、デンマークの心理学者であるエドガー・ルビン（Edgar John Rubin）の名前に由来するものです。彼は、1915年頃に、背景に黒地を用いた白地の図形で、「向き合った2人の顔」にも「大型の壷」にも見えるという図形を考案しました。この図形は、ルビンの壺（Rubin's vase）と呼ばれています。
ルビンは、この図形を用いて、視覚における図と地の現象を研究しました。図と地とは、視覚対象を構成する要素のうち、前景に浮かび上がるものを図、背景に存在するものを地と呼びます。ルビンの壺では、白地の部分を図として認識するか、黒地の部分を図として認識するかによって、見え方が変わります。
ルビンは、図と地の現象は、視覚に限らず、聴覚や触覚など、他の感覚にも現れると主張しました。また、図と地の現象は、私たちの意識に大きな影響を与えるとも指摘しました。
ルビンの壺は、心理学において、図と地の現象を示す最も有名な例の一つです。また、デザインやアートなど、さまざまな分野でも活用されています。
