自己決定理論（SDT）とは、人が生来持っている自律性、有能性、関連性といった心理的欲求に着目したモチベーションとパーソナリティの理論である。SDTによると、これらの欲求が満たされると、人は内発的動機づけ、満足、幸福を経験しやすくなるという。
自律性とは、自分の人生や意思決定を自分でコントロールできると感じる必要性のことで、有能性とは、自分の活動において効果的で能力があると感じる必要性のことである。関連性とは、他者とのつながりを感じたり、他者から大切にされたりする必要性を指します。
SDTは、人は心理的欲求がどの程度満たされているかによって、異なるレベルの動機付けを持つことを提唱しています。内発的動機付けとは、人が本質的に楽しい、面白いと思って活動に取り組むことであり、外発的動機付けとは、人が外的報酬や罰を避けるために活動に取り組むことである。
また、SDTは、報酬や罰などの外的要因が支配的であると認識されると、内発的動機づけを損なう可能性があると指摘しています。一方、選択、フィードバック、自律性、有能性、関連性のサポートを提供することで、内発的動機づけと幸福感を高めることができます。
SDTは、人間のモチベーションと幸福を理解し、これらのニーズをサポートする環境をデザインする上で重要な意味を持ちます。SDTは、教育、ヘルスケア、職場環境などの分野で応用されています。
