防衛的帰属仮説（Defensive Attribution Hypothesis）は、人々が他人の不幸や被害を説明する際に、自分自身や自分のグループに対する評価やイメージを保護するために、外部的な要因や状況要因に帰属させる傾向があるという仮説です。
防衛的帰属仮説によれば、人々は自己保護の意識や自尊心の維持を優先し、他者の不幸や失敗を自分自身に帰属させることを避ける傾向があります。代わりに、その他者の不幸や失敗を外部的な要因（運の悪さ、環境の影響など）に帰属させることで、自己や自己のグループの評価を守ろうとするのです。
例えば、ある人が事故に遭った場合、防衛的帰属仮説に基づく考え方では、目撃者はその人が運転技術の未熟さや注意力の欠如などによって事故を起こしたと考えるよりも、道路の状態や他のドライバーの過失などの外部的な要因に帰属させる傾向があります。
防衛的帰属仮説は、自己保護的な心理メカニズムとして機能し、人々の自尊心を保護する役割を果たしています。しかし、この仮説によって他人の評価を不公平に下げたり、責任を転嫁したりすることがあるため、客観的な分析や個別の状況の評価を行うことが重要です。
