心の理論（Theory of Mind）は、心理学と認知科学の領域で、他人の思考や感情、信念、意図などの心の状態を理解し、推測する能力を指します。つまり、自己と他者の心的状態を理解するための認知的な能力やフレームワークです。
心の理論は、他者の行動を予測し、解釈する上で重要な役割を果たします。私たちは他人の行動や発言を通じて、その人の意図や感情、信念を推測し、それに基づいてコミュニケーションや社会的な相互作用を行います。
この能力は通常、幼児期に発達し始めます。幼児は他人の視点や意図を理解することで、他者との共感や社会的な相互作用を進めることができます。また、心の理論は発達障害や自閉症スペクトラム障害などの神経発達症においても研究されており、その障害の特徴と関連づけられることがあります。
心の理論の発達は、認知的な要素（思考、推論、信念の理解）と感情的な要素（感情や意図の理解）の両方を含みます。人々は他者の表情、声のトーン、身体の仕草などの情報を活用し、その人の心の状態を推測します。
心の理論は社会的な相互作用やコミュニケーションにおいて重要な役割を果たします。他者の視点や感情を理解することで、共感や協力、信頼の構築が可能になります。また、心の理論は文学、演劇、映画などのフィクション作品においても重要な要素となり、キャラクターの心理描写や読者や視聴者との共感を深める役割を果たします。
