遊戯療法は、子どもがコミュニケーションをとり、自己表現し、困難な感情を処理するのを助けるために、遊びを利用した療法の一形態である。遊戯療法は、不安、うつ、トラウマ、家族の問題など、感情や行動の問題を抱える子供たちによく用いられます。
遊戯療法では、訓練を受けたセラピストが、子どもが自分の考えや感情を探求し表現できるように、安全で協力的な環境を提供します。セラピストは、おもちゃ、ゲーム、画材、人形など、さまざまな遊び道具を使って、子どもが自分の内的な体験を伝える手助けをします。
プレイセラピーのセッションでは、セラピストは子どもの遊びを観察し、子どもの遊びのテーマや行動を用いて、子どもが自分の感情を探求し、それを解決する手助けをすることがあります。また、セラピストは、子どもが新しい対処スキルや問題解決戦略を学ぶのを助けるために、物語やロールプレイングなどの遊びベースのテクニックを使用することもあります。
遊戯療法は、個人またはグループで行うことができ、それぞれの子供のユニークなニーズを満たすために適応させることができます。遊戯療法は、不安、うつ、行動上の問題、トラウマなど、子どものさまざまな精神衛生上の問題の治療に効果的であることが分かっています。
ただし、遊戯療法は、子どもとの関わりを専門とする、訓練を受け免許を持った精神衛生の専門家によって行われることが重要です。また、子どもの情緒的な発達を支援するために、両親や養育者がセラピーのプロセスに参加することもあります。
