プルキンエ現象とは、プルキンエシフトとも呼ばれ、人間の目の感度のピークが、明るい場所で色覚を司る錐体から、暗い場所で白黒を司る桿体に移る現象を指します。この感度のシフトは、利用可能な光量が減少するにつれて起こり、物体の知覚する明るさや色に変化をもたらすのです。
プルキンエ現象は、1820年代に初めてこの現象を説明したチェコの解剖学者、ヤン・エヴァンゲリスタ・プルキンエにちなんで命名されました。プルキンエは、光の量が少ないと色が薄く見えること、また、光の量が変わると物体の色が変化することを観察しました。
プルキンエ現象は、照明設計や写真撮影などの分野で重要な実用性を持っています。なぜなら、照明条件によって色が異なって見える理由を説明するのに役立つからです。例えば、白いシャツが日陰で青く見えるのは、光量が減ることで眼球が青色光に敏感な桿体（かんたい）側に移動するためです。このように、プルキンエ現象を理解することは、異なる照明条件下で物体の色を正確に表現する照明計画を立てる上で重要である。
