一般化トリヴァース=ウィラード仮説とは、1973年にロバート・トリヴァースとダン・ウィラードによって提唱された仮説です。この仮説は、親の資源が限られている場合、親は資源を投入する子どもの性別を、資源を獲得する可能性が高い性別に偏らせるというものです。
具体的には、親の資源が限られている場合、親は資源を投入する子どもの性別を、資源を獲得する可能性が高い性別に偏らせることで、自分の遺伝子をより多く残すことができると考えられています。
たとえば、一夫多妻の動物では、親の資源が限られている場合、親は息子に資源を投入する傾向があります。これは、息子は複数のメスと交配することで、より多くの子孫を残すことができるからです。
一方、親の資源が豊富な場合、親は息子と娘の両方に資源を投入する傾向があります。これは、息子も娘も子孫を残す可能性が高いためです。
一般化トリヴァース=ウィラード仮説は、多くの動物種で観察されている現象を説明する上で重要な仮説です。
近年では、人間の性比にも一般化トリヴァース=ウィラード仮説が適用できるのではないかとする研究も行われており、興味深い結果が報告されています。たとえば、経済的に困窮している家庭では、娘の割合がやや高くなるという研究結果があります。これは、経済的に困窮している家庭では、親の資源が限られているため、娘を優先して育てる傾向があるためと考えられています。
ただし、一般化トリヴァース=ウィラード仮説は、あくまでも仮説です。この仮説が常に正しいとは限らず、他の要因が性比に影響を与えている場合もあります。
